Arbolado porteño

Palmeras porteñas

Yuchán

(Plantado por: UNSERVIDOR)
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El sábado 25 de octubre se cumplen 35 años del inicio de relaciones diplomáticas entre Argentina y Vietnam, por lo cual ambos países harán una emisión conjunta de estampillas, ambas con sendas flores típicas. En el caso de nuestro país, la elegida fue la del Yuchán, nuestro palo borracho de flores blanco-cremosas con estrías rosadas. No confundir con el samohú, otra especie de palo borracho nativo que tiene flores rosadas y es el más plantado en la urbanización porteña (ambos están en el Jardín Botánico de Buenos Aires).

El Yuchán es un árbol sudamericano con más de 5 metros de alto y que puede alcanzar los 20 metros. Propio de la región del Chaco, crece en 8 provincias argentinas. Desde los mayas a los wichis se han tejido muchas leyendas en torno suyo, incluso la de los chamacocos del Gran Chaco, para quienes la vida salió del interior de su tronco. Y algo tiene de "madre", si consideramos todo el provecho que brinda: con su tronco abultado se hacen barriles, instrumentos musicales y canoas; con su madera se hacen máscaras y tallas; con su corteza se obtienen colorantes; con su flores se prepara forraje e incluso hervidas alivian el dolor de cabeza. Además, con la paina se hacen salvavidas, aprovechando esa especie de "algodón" que tienen sus frutos.

El día de la emisión se vende el sobre con una imagen impresa ad-hoc, ambas estampillas pegadas y el matasellos conmemorativo encima, todo por sólo $2,50.

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"...Forman todo alrededor una barriga como una pipa. Su corteza es fuerte. Se corta aquella parte, se excava; y desto facen los indios las vasijas para guardar chicha. Llaman a este árbol palo borracho". (D. Cosme Bueno, 1764)

Monarquía en naranja y negro

(Plantado por: ANDRE)

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Si nos dejásemos llevar por el influjo de su nombre, podríamos decir que la soberana de las mariposas bonaerenses es la Monarca (Danaus plexippus erippus). Justo sería decir que comparte la soberanía con nuestra ya mencionada Espejitos, ya que son las dos más vistas por estos lares.
La Monarca, además de frecuente, es muy bella y con un vuelo ondulante que nos deja apreciar el diseño y color de sus alas. Es famosa y muy nombrada, por ser estrella en varios documentales extranjeros, donde se muestran sus dotes viajeras. La especie que vemos por aquí no migra, así que podemos disfrutarla hasta ya bastante entrado el otoño. Acá aclaro que muchos lepidópteros pasan las temporadas frías en etapa de crisálida, ya que en su faz adulta pocas resistirían el frío.
Como decíamos anteriormente, cada especie de lepidóptero (categoría que abarca mariposas diurnas y nocturnas) tiene su planta hospedadora o nutricia. La monarca en su faz de oruga se alimenta de varias plantas de la flia. Asclepiadáceas.
Las plantas de esa familia más comunes de ver por Buenos Aires son la "Bandera española" (Asclepias curassavica) y el "Tasi" (Araujia sericifera). La primera es bastante frecuente en jardines y la segunda, crece feliz en los alambrados de baldíos, de estaciones de tren, en los cercos de las autopistas, etc. Es una trepadora con flores blancas perfumadas, cuya característica más notable son sus grandes frutos ovalados semejando una palta.
Las plantas de esta familia tienen unas substancias, llamadas cardenólidos, que son compuestos tóxicos para el corazón. Las orugas de la monarca desarrollan toxicidad en el exo-esqueleto, gracias a estas substancias. Por lo tanto, son bastantes nocivas para aves y otros insectos. Como es de suponerse, muchos ya han desarrollado defensas contra la toxicidad de las orugas (por ejemplo, comerse sólo la parte de adentro y no tocar su piel). El mismo color de estos bichos, amarillo y negro, avisa de su peligrosidad. En la naturaleza, los colores fuertes, como el amarillo, el rojo y el negro, indican: tengan cuidado conmigo! Si se ponen a pensar, los mismos colores hemos utilizado los seres humanos en cartelería y símbolos, para expresar lo mismo: peligro.
La oruga se alimenta vorazmente de hojas, tallos, flores y fruto de la planta. Cuando completa su total desarrollo, se "baja" de la planta y camina hasta encontrar una superficie vertical donde instalarse. Allí hace su crisálida, que es verde con un hilo dorado. Durante días, todos sus órganos se licúan hasta formar nuevas estructuras, las que les permiten volar y libar néctar. La toxicidad sin embargo, sobrevive en sus cuerpos de adultos.
Es muy fácil conseguir que ellas nos visiten, basta con tener en casa un tasi o una bandera española y podremos verlas entonces poniendo sus huevos allí. Sólo hay que tener en cuenta que la oruga es bastante caminadora cuando busca donde colgarse, y puede pasar que las pisemos sin querer. Y para comprobarlo, fijense adonde encontré a esta monarca recién salida de su crisálida: colgada del techo. Suelen quedarse boca arriba bastante tiempo hasta que están secas por completo y entonces pueden volar.
De adulta, se alilmenta de unas cuantas plantas que son nectaríferas, entre ellas: lantanas, chilcas, chilca de olor, verbenas..... todas éstas complementaran nuestra oferta si pretendemos disfrutarlas más a menudo.

Mburucuyá y Espejitos

(Plantado por: ANDRE)
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En el ámbito de Buenos Aires y alrededores, contamos con muchísimas especies de mariposas, los manuales de identificación al menos así lo aseguran. Muchas son nocturnas, aquellas que la gente, simplificando demasiado, las nombra como polillas. Todas las mariposas tienen como estrategia de supervivencia, un desarrollo en estadíos, lo cual hace que el adulto sea completamente diferente a la larva, no sólo por forma y color, sino también por hábitos y alimentación. Acá cabe aclarar que cada especie de mariposa tiene una o varias plantas "nutricias" específicas e inamovibles: la hembra adulta sólo pondrá sus huevos en alguna de esas plantas y nunca en otras. Si se equivocara, su descendencia moriría, ya que cada oruga tiene adaptaciones únicas para ese tipo de plantas y no soportaría por ejemplo, las toxinas que naturalmente segregan otros vegetales. O sea que la especificidad en las mariposas está a la orden del día. Y una de esas especies con exigencias a la hora de alimentar a sus bebés, es de la que hablaré hoy.

Se trata de una mariposa diurna y fácil de ver: es la "Espejitos" (Agraulis vanillae maculosa), en principio por la abundancia que registra y también por tratarse de un bicho confiado, que deja que nos acerquemos tranquilamente. El insólito calor de mayo hace que la podamos seguir viendo con frecuencia.

Sus orugas se alimentan de algunas especies de la familia Pasifloráceas exclusivamente. La más común en Buenos Aires es una trepadora conocida como Mburucuyá o Pasionaria (Passiflora caerulea), la cual crece espontáneamente en cualquier alambrado de baldío, cerco, trepando en algún arbol, etc. Florece profusamente en verano y sus flores son muy admiradas en el mundo, por tener un exotismo digno de observar. Entre sus características, lo que más me gusta son sus estambres volcados hacia abajo, de tal forma que dejan la distancia justa para que los abejorros (y casi ningún otro insecto) posicionen su cuerpo debajo de los estambres mientras liban y de esa forma se lleven el polen en la espalda para, involuntariamente, polinizar otra flor. También tienen unas glándulas fuera de la flor que segregan néctar para atraer más polinizadores. Sus frutos son comestibles y muy dulces (si me habré empachado de chica....) y atraen a numerosas aves. Así la planta se asegura la dispersión de sus semillas, que pasan intactas por el tracto digestivo (de zorzales y calandrias seguro!), quienes las defecan cuando están posados en alambrados y árboles, permitiendo así que la trepadora crezca teniendo el soporte asegurado.

La Espejitos pone sus huevos allí, también en otra pasiflorácea, Passiflora mísera, que es mucho menos común. La oruga, una vez que nace se come su propio huevo y comienza a devorar hojas ávidamente durante días, hasta que alcanza el tamaño necesario para empupar. En ese momento, busca un lugar adecuado para formar la crisálida o pupa, en general Espejitos lo hace en el envés de la misma hoja de la planta, pero también puede hacerlo en otra superficie de la que se pueda colgar y que se encuentre cercana (de hecho la foto la muestra en la baranda de la pileta de mi casa!). Las espinas que tiene esta oruga están destinadas a amedrentar predadores, por eso hay que evitar agarrarlas con la mano. Si fuera necesario transportarlas, lo mejor es acercarles una hoja de mburucuyá y enseguida se trepan.

Una vez terminada su metamorfosis, ya transformada en adulto, rompe la cáscara y sale al exterior. Durante algunas horas debe secarse, con la cabeza para arriba, a veces extendiendo y plegando las alas. Es el momento de más vulnerabilidad. Durante el secado, el líquido que expide su cuerpo es de color rojo y puede observarse en la foto, sobre unas hojas que están debajo. El momento más cálido para salir es al mediodía de un día soleado, la temperatura la secará más rápido y así minimizan los riesgos. Y cabe aclarar también que el mediodía se constituye en el mejor momento para la observación de mariposas.
La razón de su nombre es que en la faz ventral de sus alas, porta unas formaciones espejadas, que causan reflejos metálicos cuando les dá el sol y gracias a ese artificio confunde a posibles predadores.

Quienes deseen atraer mariposas a sus jardines o balcones y poder apreciar su metamorfosis, deberían probar entonces con un Mburucuyá (sale de semilla y es muy rústica), una planta nativa maravillosa, la cual es alimento incluso, de otras mariposas bonaerenses.

Andre