Mburucuyá y Espejitos

(Plantado por: ANDRE)
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En el ámbito de Buenos Aires y alrededores, contamos con muchísimas especies de mariposas, los manuales de identificación al menos así lo aseguran. Muchas son nocturnas, aquellas que la gente, simplificando demasiado, las nombra como polillas. Todas las mariposas tienen como estrategia de supervivencia, un desarrollo en estadíos, lo cual hace que el adulto sea completamente diferente a la larva, no sólo por forma y color, sino también por hábitos y alimentación. Acá cabe aclarar que cada especie de mariposa tiene una o varias plantas "nutricias" específicas e inamovibles: la hembra adulta sólo pondrá sus huevos en alguna de esas plantas y nunca en otras. Si se equivocara, su descendencia moriría, ya que cada oruga tiene adaptaciones únicas para ese tipo de plantas y no soportaría por ejemplo, las toxinas que naturalmente segregan otros vegetales. O sea que la especificidad en las mariposas está a la orden del día. Y una de esas especies con exigencias a la hora de alimentar a sus bebés, es de la que hablaré hoy.

Se trata de una mariposa diurna y fácil de ver: es la "Espejitos" (Agraulis vanillae maculosa), en principio por la abundancia que registra y también por tratarse de un bicho confiado, que deja que nos acerquemos tranquilamente. El insólito calor de mayo hace que la podamos seguir viendo con frecuencia.

Sus orugas se alimentan de algunas especies de la familia Pasifloráceas exclusivamente. La más común en Buenos Aires es una trepadora conocida como Mburucuyá o Pasionaria (Passiflora caerulea), la cual crece espontáneamente en cualquier alambrado de baldío, cerco, trepando en algún arbol, etc. Florece profusamente en verano y sus flores son muy admiradas en el mundo, por tener un exotismo digno de observar. Entre sus características, lo que más me gusta son sus estambres volcados hacia abajo, de tal forma que dejan la distancia justa para que los abejorros (y casi ningún otro insecto) posicionen su cuerpo debajo de los estambres mientras liban y de esa forma se lleven el polen en la espalda para, involuntariamente, polinizar otra flor. También tienen unas glándulas fuera de la flor que segregan néctar para atraer más polinizadores. Sus frutos son comestibles y muy dulces (si me habré empachado de chica....) y atraen a numerosas aves. Así la planta se asegura la dispersión de sus semillas, que pasan intactas por el tracto digestivo (de zorzales y calandrias seguro!), quienes las defecan cuando están posados en alambrados y árboles, permitiendo así que la trepadora crezca teniendo el soporte asegurado.

La Espejitos pone sus huevos allí, también en otra pasiflorácea, Passiflora mísera, que es mucho menos común. La oruga, una vez que nace se come su propio huevo y comienza a devorar hojas ávidamente durante días, hasta que alcanza el tamaño necesario para empupar. En ese momento, busca un lugar adecuado para formar la crisálida o pupa, en general Espejitos lo hace en el envés de la misma hoja de la planta, pero también puede hacerlo en otra superficie de la que se pueda colgar y que se encuentre cercana (de hecho la foto la muestra en la baranda de la pileta de mi casa!). Las espinas que tiene esta oruga están destinadas a amedrentar predadores, por eso hay que evitar agarrarlas con la mano. Si fuera necesario transportarlas, lo mejor es acercarles una hoja de mburucuyá y enseguida se trepan.

Una vez terminada su metamorfosis, ya transformada en adulto, rompe la cáscara y sale al exterior. Durante algunas horas debe secarse, con la cabeza para arriba, a veces extendiendo y plegando las alas. Es el momento de más vulnerabilidad. Durante el secado, el líquido que expide su cuerpo es de color rojo y puede observarse en la foto, sobre unas hojas que están debajo. El momento más cálido para salir es al mediodía de un día soleado, la temperatura la secará más rápido y así minimizan los riesgos. Y cabe aclarar también que el mediodía se constituye en el mejor momento para la observación de mariposas.
La razón de su nombre es que en la faz ventral de sus alas, porta unas formaciones espejadas, que causan reflejos metálicos cuando les dá el sol y gracias a ese artificio confunde a posibles predadores.

Quienes deseen atraer mariposas a sus jardines o balcones y poder apreciar su metamorfosis, deberían probar entonces con un Mburucuyá (sale de semilla y es muy rústica), una planta nativa maravillosa, la cual es alimento incluso, de otras mariposas bonaerenses.

Andre